在中国的小松液压挖掘机。对于中国这个一直的高增长市场，日本企业开始担心其减速。

　　“为什么贵公司估计的中国市场增长率只有10％？”小松在4月份的结算说明会上公布的在华业务预测，在日本的投资机构及证券分析师中掀起了涟漪。

　　通常来看，10％的市场增长率应该是较高的。而日本产业界却对该数字感到担心，起因无疑在于前一天日本第二大建筑机械厂商日立建机的乐观预测。日立建机认为，“中国市场的增长率将比上财年提高24％”。

　　日立建机的主力产品是液压挖掘机，小松是液压挖掘机、自卸卡车，包括这两项设备在内的两公司7项主要建筑机械虽然在数字上有所不同，但通常液压挖掘机占据了建筑需求中的核心位置，所以通常两家的预测不会出现大的差距。此次小松的预测值与日立建机相差14％之多，形成了鲜明对比，揭示了小松对今后的中国市场所持的谨慎态度。

　　小松社长野路国夫解释说：“中国市场的预测非常困难，进入4月份之后订单量下滑也是事实。”在中国，建筑机械最畅销的时期是春节（农历正月）后的2月份至3月份。2月份的油压挖掘机需求为上年同期的2.1倍，3月份也保持了增加27％的高增长。进入4月份之后，增长率减缓到了10～15％左右。销售高峰期结束后的4月份的增长率大多接近全年的增长率。因此，小松“根据这一数字做出了年度需求预测”（野路国夫）。

公共投资出现变化的征兆

　　此外，小松预测的10％这一数字还有一项依据。这就是野路国夫自己的感觉。

　　野路国夫曾在4月份多次到中国出差，其间亲身感受到了中国在公共投资方面的变化。

　　虽然中国以旺盛的社会基础设施投资为原动力不断扩大内需，但依靠财政投入的经济刺激措施同时也带来了通胀。中国的消费物价指数在3、4月份均出现了比上年同月超出5％的高增长。金融管理机构多次上调利率，并屡屡提高存款准备金率，紧缩银根，但仍未能遏制通胀。如果高物价威胁到民众生活的话，政府就有可能受到民众批评。

　　在这一担忧下，3月份举行的全国人民代表大会将稳定物价作为首要课题。如果中国政府优先遏制通胀，暂缓基础设施投资的话，数年来一直拉动全球建筑机械需求的中国市场就会出现增长封顶的情况。

　　即使基础设施投资的增长趋于放缓，随着城市化的推进，住宅建设仍然会持续。但住宅建设使用的是小型建筑机械。如果说基础设施工程使用的油压挖掘机为20吨级中型机型的话，那么住宅建设使用的机型就只有10吨左右。而且单价也很便宜，即使供货量增加，销售额的增长幅度也会很小。

　　“中国需求增长10％”这一数字中，包含着对“铁路、机场及公路等存在过热势头的公共投资可能会减少”（野路国夫）的担心。